《论美国的民主》第四十一节

本节讨论人民选择政府的权利与个人参与管理的权利的区别，认为后者并非人人固有的天赋权利，正如未成年人的财产和自由可被限制一样，缺乏判断力的公民也不当然享有参与权。

本节讨论人民选择政府的权利与个人参与管理的权利的区别，认为后者并非人人固有的天赋权利，正如未成年人的财产和自由可被限制一样，缺乏判断力的公民也不当然享有参与权。因此，民主还是贵族、君主还是共和，本质上是事实问题而非权利问题，取决于公民是否具备管理能力。

随后，作者转入对美国政府形式的考察。美国有两层几乎独立的政府：联邦政府只处理特定事务，各州才是处理日常事务的普通政府。美国的政治原则产生于各州，因此必须先研究各州。各州政治生活集中于镇、郡、州三个中心。

作者首先考察镇。镇是自然形成的最初社会单元，但镇自由最难建立，也最易受中央政权侵犯；它只能在半野蛮社会中缓慢生长，靠时间、法律和习俗巩固。镇机构是自由民族的力量之源，是人民学习自由的学校；没有它，一国纵有自由政府的形式，也无自由精神，专制终将复返。