《剑桥德国史》第三十六节

昂纳克执政时期，东德经济持续上升，到80年代成为东欧人均产量最高的国家，位列世界第12大贸易国。

昂纳克执政时期，东德经济持续上升，到80年代成为东欧人均产量最高的国家，位列世界第12大贸易国。东德经济成功的关键在于与西德的特殊关系：不设关税、优惠的贸易信贷协议，以及西德提供的硬通货、物资供应和危机贷款；此外，东德劳动力受教育程度高也是重要原因。但普通民众的生活水平提升有限，商品选择少、购买需排队，收入差距虽小却存在政治特权阶层。

东德人口稳定在1700万左右，多居住在中小城镇，社会流动性高于西德，教育体系曾向工农子弟倾斜，但晋升需政治上守规矩。女性就业率过半、经济较独立，但多处于低薪低职岗位，承担工作与家务的双重负担。政府权力日益膨胀，官僚化限制个人自由，社会平等目标未能实现。

文化上，东西德作家都关注纳粹历史但答案不同，东德文学作品常在西德出版以规避审查。东德体育虽强但精英与大众分化明显。1989年匈牙利开放边境后，大量东德人外逃，群众游行要求言论自由与基本人权，政府无力阻止，"面包和马戏"政策终难满足民众对民主社会的需求。