《剑桥德国史》第二十一节

1871年至1914年，德国人口从4100万增至6770万，城镇化迅速，柏林等工业中心急剧扩张，多数工人居住条件恶劣。

1871年至1914年，德国人口从4100万增至6770万，城镇化迅速，柏林等工业中心急剧扩张，多数工人居住条件恶劣。第二波工业化中德国产量增长五倍，重心转向化工和电力；与英国不同，德国政府干预较多，大银行作用突出，卡特尔等垄断组织从1875年的8个增至约3000个。

阶级结构上，容克地主靠三级表决制主导普鲁士和帝国议会，但经济地位下滑；工人阶级壮大，社民党1891年通过《埃尔富特纲领》，1912年成为议会第一大党，并建立了大量文化体育组织，但工人内部在宗教、民族上分裂，社会呈“极化”状态。政党格局中，中央党稳定，自由派分裂，保守派趋强硬右翼，联合政府难以维系。

历任宰相的政策接连受挫：卡普里维推行“新路线”，推进社会福利却两面不讨好，1894年辞职；霍亨洛厄时期恢复“铁与黑麦的联姻”，推行集体同盟政治，蒂尔皮茨推动海军建设，海军联盟成立；比洛以关税和福利平衡各方，但财政赤字、阵营破裂及“每日电讯报”事件致其1909年下台；贝特曼·霍尔维格依赖皇帝和军队，社民党成第一大党后议会僵局频现，军队与皇帝作用日增，最终在外交上酿成后果。