《剑桥德国史》第六节

本节分两部分。前半部分分析中世纪德国王权孱弱的原因：国土辽阔、缺乏明确边疆、地方分权模式、教会坐大、国王无法任用外地人，以及王位选举制等，共同造成王权弱于英法。

本节分两部分。前半部分分析中世纪德国王权孱弱的原因：国土辽阔、缺乏明确边疆、地方分权模式、教会坐大、国王无法任用外地人，以及王位选举制等，共同造成王权弱于英法。作者指出，把王权孱弱视为问题多是近现代史学家的视角，中世纪德国多姿多彩的城市与精神生活同样贡献于西方文化。

后半部分叙述15世纪末至16世纪初的转折：美洲被发现、封建危机催生雇佣阶层、古腾堡印刷术、路德宗教改革，同时领地主义发展、帝国经济停滞。政治上，帝国议会定期召开，设立独立于皇帝的帝国枢密法院并开征直接财产税；1499年《巴塞尔和约》确认瑞士脱离帝国。查理五世虽领地广袤，却因财政枯竭、贿赂选帝侯欠下巨债、中央政府组建失败，并需应对法国与土耳其的威胁。1517年，维滕贝格神学教授马丁·路德因反对贩卖赎罪券（该交易由特次勒经办，所得用于偿还美茵茨大主教阿尔伯特贿选教皇的欠款），张贴《九十五条论纲》，认为信仰即可赎罪，文章被迅速译介传播，宗教改革由此开端。