《剑桥德国史》第二十九节

1938至1939年，希特勒以相对和平的手段实现了两大外交目标。

1938至1939年，希特勒以相对和平的手段实现了两大外交目标。他先借许士尼格取消公投之机吞并奥地利，奥地利军队奉命不抵抗，德军不流血进入，德奥合并成定局，奥地利犹太人随之遭殃。随后他利用苏台德德意志人问题向捷克斯洛伐克施压，英法在慕尼黑会议上让出边境地区，张伯伦称之为“时代的和平”，希特勒却因未能开战而失望。1939年3月德军进入布拉格，捷克余部沦为保护国。

入侵波兰时西方开始抵制，英国保证支持波兰。希特勒转而与苏联签订互不侵犯条约，两国瓜分波兰。1939年9月1日德军入侵波兰，9月3日英法宣战，二战爆发。波兰三周内战败，德军随后在西线和北线迅速取胜，法国败降，希特勒支持率上升。1941年夏他入侵苏联，德军因装备不足和严冬损失惨重，1943年斯大林格勒惨败，国内士气与希特勒的信心双双崩溃。1941年12月日本袭击珍珠港后，希特勒对美宣战，欧洲战争扩大为世界战争。1942至1943年形势逆转，德军三线作战，1944年盟军诺曼底登陆后境况恶化，希特勒退居“狼穴”深居简出。

希特勒的另一根本目标是清除犹太人。战前犹太人被污名化、驱逐出境；战争爆发后，占领区犹太人口激增，解决方案日趋极端。特别行动队随德军进入苏联，将犹太人集中射杀于森林万人坑，但方式公开且令士兵难以承受。纳粹转而在波兰设立灭绝营，自1941年12月起用毒气货车在海马姆诺等地批量杀人，但效率仍不足以清除数百万人。