《剑桥德国史》第二十节

俾斯麦创立的宪法本为保障普鲁士和他本人的权力，但他并不忠实于它，甚至一度想废弃，这为德国的未来留下了问题重重的遗产。

俾斯麦创立的宪法本为保障普鲁士和他本人的权力，但他并不忠实于它，甚至一度想废弃，这为德国的未来留下了问题重重的遗产。第二帝国初期经济活跃，1871年货币改革与法国赔款使纸币泛滥，1873年“创建者时期”泡沫破裂引发经济危机。此后贸易保护主义抬头，1879年政府设关税，农业与工业结成保守联盟，主导帝国至20世纪初。经济崩溃还助长了反犹主义，损失惨重的小企业和中下层阶级尤其仇视犹太人，著名学者的反犹言论更添学术色彩，为后来的政治反犹主义埋下伏笔。

70年代末，俾斯麦发起“文化斗争”打击天主教会，因他视天主教中央党为帝国敌人，1871—1876年严控神职人员并禁止耶稣会活动，结果反使中央党支持率翻倍；70年代末他转向保护主义并与自由派决裂，1879年文化斗争结束，中央党此后长期是德国政治的稳定力量。80年代起，俾斯麦对社民党双管齐下：1878年颁布《反社会党人非常法》禁止社会主义组织和报刊，却保留其议会席位，反使社民党以议会为中心；同时推行1883年疾病保险、1884年意外事故保险、1889年老年和残障保险等社会立法，既镇压工人政治活动，又以福利加以安抚，社民党内部对如何回应产生分歧。

俾斯麦的外交以复杂结盟确保德国地位、避免战争，视法国为假想敌。1881年签《三皇同盟》，1879年与奥地利结盟、1882年意大利加入成三国同盟，1887年又与俄国签《再保险条约》。但奥俄在东南欧对立、对俄谷物征税激怒俄国，体系难以维持。1888年威廉一世去世，腓特烈三世旋即病逝，29岁的威廉二世继位。新皇不续《再保险条约》，反对俾斯麦借宪法危机收紧社会主义政策的计划，军队也拒绝支持并促其下台，1890年75岁的俾斯麦辞职。他留下的遗产意义两面：既统一了德国，使之成为普鲁士主导的强国，又留下一个专制且矛盾充斥的国家。威廉二世时代德国工业化加速、社民党崛起，最终发动一战并走向衰落，社会矛盾延续到魏玛共和国，并以新形式助推希特勒上台。