《读城记》第三十二节

厦门之美源于其“海上花园”的环境，市民普遍认同要把城市建设得更美。

厦门之美源于其“海上花园”的环境，市民普遍认同要把城市建设得更美。但美丽是海滨城市的共性，不足以说明厦门的文化性格；厦门历史遗产也不及邻近的泉州、漳州，其近代崛起源于《南京条约》开埠、海防前线、经济特区等几次剧变，反而增添了神秘感。

厦门人的性格特征同样不明显：外地人难认出厦门人，厦门人也常被误认；各地形容地方人的顺口溜中没有专说厦门人的，人们平时也只说“闽南人”而不说“厦门人”。作者认为特征虽含糊但确实存在，于是拿北京、上海、广州作比较。

厦门像上海：都是近现代兴起的新型城市，偏居东南、面向大海，外来文化多于本土文化，居民对外来事物态度自然，不围观外国人，穿西装、吃西餐、重视西洋乐器与英语教育都很普遍，两地往来也密切。但厦门人待客热情留宿，上海人客气有礼却讲究分寸，性格并不相同。厦门也像广州：同为近代开埠的通商口岸，与南洋、华侨关系密切，都有骑楼建筑，都爱泡茶；厦门人在家用小杯品茶，广州人外出喝早茶，成都则坐茶馆。两地政治空气都淡，但广州人热衷谈钱，厦门人似乎既不谈政治也不谈钱，没有特别热衷的话题；而广州在近代政治史上地位重要，厦门则从未有过。