《读城记》第十九节

北京是"城"，由一圈套一圈的等级圈子构成，从紫禁城到四合院再到机关大院，处处壁垒森严。

北京是"城"，由一圈套一圈的等级圈子构成，从紫禁城到四合院再到机关大院，处处壁垒森严。北京的移民只是进入不同圈子并各自认同，没能形成一体化文化。北京人因此有强烈的"圈子意识"，热情但内外有别——对熟人说"有事您说话"，对陌生人却可能冷硬。

上海是"滩"，开放无边界，人来人往难以形成牢固圈子。石库门里弄杂居，付得起钱谁都能住，只问你有无"精明"。上海移民共同创造了一体化文化，都成了"阿拉上海人"。上海人"圈子意识"弱，口头禅"关侬啥事体"，强调个体独立、互不干涉。他们未必不热情，但对熟人陌生人一视同仁，帮忙不主动揽事，涉及私事则不容插手。

作者认为两种活法难分优劣：北京人交朋友痛快但累，要时刻准备互相应酬；上海人不易交心却好共事，账算得清既保护自己也尊重别人，交往轻松。作者个人更倾向上海人的处世哲学。