《大英帝国的崛起与衰落：震撼人心的大英帝国全历史，北大博雅讲席教授钱乘旦倾情推荐！》第一章：焦躁的殖民主义者：战后世界的英帝国

冷战格局在很大程度上决定了战后英帝国的历史走向。二战结束后，英美两国对苏联在东欧的扩张感到不安，1946年丘吉尔发表“铁幕”演说，英美结盟对抗苏联。

冷战格局在很大程度上决定了战后英帝国的历史走向。二战结束后，英美两国对苏联在东欧的扩张感到不安，1946年丘吉尔发表“铁幕”演说，英美结盟对抗苏联。美国态度随之转变，不再强烈反对英法重新占领印度支那和马来亚等地，目的是让英法在交权前清除当地共产党力量。冷战初期的冲突之一是英印军队在西贡协助法国登陆，并动用日本战俘对越盟作战。

1945年工党赢得大选，其纲领旨在通过福利、教育和国有化在英国建立“新耶路撒冷”，帝国问题居于次要地位。工党在殖民地也推行类似改良，投入资金改善道路、医疗等基础设施，但财政部仍扣留殖民地出口收入作为英国储备。政府出资的冈比亚鸡蛋、坦噶尼喀花生等计划因经营不善而失败，殖民地经济实则为英国服务。随着1948年捷克斯洛伐克被吞并、柏林封锁和马来亚游击战爆发，英国承诺遵循杜鲁门主义抵抗苏联扩张。

英国决心维持世界强国地位，艾德礼政府批准制造原子弹，外交大臣贝文希望借此与美国平起平坐。英国还规划了覆盖全帝国的轰炸机基地网。中东因其战略位置和石油资源成为冷战前线，但英国财力人力均不足：1947年被迫从希腊、土耳其和巴勒斯坦撤军，国防预算大幅削减。印度独立后，英军缺乏兵源，试图以非洲军队替代，但殖民部报告认为黑人士兵难以胜任，此设想未能实现。

自治领不愿分担防御责任。印度和锡兰宣布在冷战中保持中立；澳大利亚起初拒绝派兵镇压马来亚共产主义运动，1949年中国革命胜利后才转变态度；南非仅承诺提供飞机；加拿大军队听命于北约。英国只能独自承担中东防线。

共产主义宣传将殖民地抵抗归为全球反帝斗争。苏联和中国媒体赞扬茅茅党等运动，指责英国殖民统治。殖民部调查发现苏维埃有组织的颠覆活动证据有限，但对殖民地骚乱极为警惕。1948年阿克拉骚乱后，殖民部放弃了原本需二三十年的渐进自治计划，迅速推进黄金海岸宪法改革，1952年恩克鲁玛成为政府领导人。英国在镇压骚乱时谨慎使用武力，以免损害其“善意统治”的形象。

然而帝国边缘地区仍处于传统统治之下：达尔富尔酋长保留着旧式护卫队，所罗门群岛的“马西纳运动”被航母和军队镇压。英国一面推进非殖民化，一面幻想英联邦能取代帝国权威，维持其世界大国地位，尽管这一幻想日益脱离现实。