《大英帝国的崛起与衰落：震撼人心的大英帝国全历史，北大博雅讲席教授钱乘旦倾情推荐！》第十一章：坚强同志：在战争的重压下

1942年初，日本在远东势如破竹：新加坡近1.4万守军投降，达尔文遭空袭，缅甸、安达曼群岛相继陷落，日本海军控制了荷属东印度等地。

1942年初，日本在远东势如破竹：新加坡近1.4万守军投降，达尔文遭空袭，缅甸、安达曼群岛相继陷落，日本海军控制了荷属东印度等地。灾难引发英帝国内部的反思与互相指责。澳大利亚首相柯廷怪罪英国并转向美国求援，激怒丘吉尔；新西兰首相弗雷泽则表示不作无谓指责。绕过英国向加拿大求援也遭冷遇，最终美澳新转而依赖美国军备，美军并赴澳防守。英澳关系严重受损，这一旧怨在1990年代被澳大利亚政客重提。

美国接手防卫后，于珊瑚海、中途岛海战击败日本海军，遏制其扩张，随后展开反攻。英国国内则进入战后重建的自我反省期，《贝弗里奇报告》提出建设福利国家的目标。新加坡投降撕开了帝国的体面外衣：舆论抨击殖民官员意志消沉、脱离民众，"毕林普式"的颟顸守旧成为众矢之的，军队高层也遭测试清理。美国将领史迪威等人对英国统治阶级的傲慢与缺乏斗志深感不满，英美两国都质疑这一阶级是否还该掌权，但帝国内部的社会等级并未因战争动摇。

战争还暴露了深刻的种族危机。日本以"亚洲人解放"为口号，诱使大批印度、马来、缅甸士兵投敌，组建印度国民军，其领袖鲍斯是流亡的国大党民族主义者；英国因此加强部队监控与宣传，但宣传中刻意回避"独立""自由"等字眼，以免引发追问，美国对缅甸的许诺还被英国外交部否决。在非洲和西加勒比，殖民部刻意隔离英属黑人与衣着光鲜的美国黑人士兵，防止不满蔓延。同时帝国全面动员人力物力：各自治领与殖民地提供兵员与原材料，澳、南非、新西兰分工生产军需，殖民地债务从1.5亿英镑增至4.54亿英镑，印度则由欠英3.5亿变为英国反欠12亿英镑。

战时教育与军队经历使士兵政治上趋于激进，为1945年工党大选胜利提供了助力；印度和非洲士兵在服役中见识了外部世界，开始渴望教育、变革与更好的生活，对殖民地的未来产生新的期待。