《大英帝国的崛起与衰落：震撼人心的大英帝国全历史，北大博雅讲席教授钱乘旦倾情推荐！》第九章：万难如愿：帝国走向战争 1937-1939

1937年5月，内维尔·张伯伦出任首相。他自认唯有自己能拯救英国并避免欧洲战争，主张恢复大国间讨价还价的传统外交，即绥靖政策——以让步换取欧洲稳定，从而集中资源保卫本土……

1937年5月，内维尔·张伯伦出任首相。他自认唯有自己能拯救英国并避免欧洲战争，主张恢复大国间讨价还价的传统外交，即绥靖政策——以让步换取欧洲稳定，从而集中资源保卫本土、海上航线和海外帝国。同时，英国重整军备，重点投入皇家空军，陆军因经费不足严重落后于德国的装甲战新战术。

1937年英联邦会议明确了战略：英国若在欧洲战败，整个联邦将随之瓦解，故需自治领协防。但各自治领态度分歧：澳大利亚担心日本威胁，要求英国保证增援新加坡，因英国飞机优先供应欧洲盟国，转而向美国采购军火；加拿大依仗美国庇护，坚持独立决定是否参战；南非与爱尔兰反对卷入。1938年希特勒索要苏台德地区，张伯伦说服自己接受，但希特勒随即要求立即占领捷克领土，引发战争危机。舆论分裂，自治领普遍不愿为捷克开战，法国摇摆，英国军备未就绪，张伯伦遂赴慕尼黑签订协定，回国宣称换来了"我们整个时代的和平"。此举虽让公众暂时松口气，却使英国在帝国内外的道义威望严重受损。

慕尼黑之后，张伯伦主动与墨索里尼达成协议，承认意大利占领阿比西尼亚，但法西斯意大利并不满足，继续索要科西嘉、突尼斯等地，墨索里尼公开对英下战书。1939年3月德军占领捷克全境，4月意大利入侵阿尔巴尼亚，张伯伦方知受骗，在议会压力下于3月底对波兰作出安全保证，政策转向对抗。1939年夏，英国寻求盟友未果：美国因贸易分歧、孤立主义和反殖民情绪不愿合作，苏联则与德国签订苏德条约。9月1日德国入侵波兰，9月3日英国宣战。英联邦随之参战——南非经议会斗争由史末资组阁加入，加拿大一致通过宣战，澳大利亚以帝国存亡与自身独立相系为由响应，印度参战则引起国大党不满。战争动员冷静务实，全帝国人民已准备为此付出代价并期待回报。