《大英帝国的崛起与衰落：震撼人心的大英帝国全历史，北大博雅讲席教授钱乘旦倾情推荐！》第一章：E代表我们为之牺牲的帝国 1914-1918

一战爆发后，大英帝国凭借覆盖全球四分之一陆地、4.25亿人口的资源成为令敌国恐惧的大国。

一战爆发后，大英帝国凭借覆盖全球四分之一陆地、4.25亿人口的资源成为令敌国恐惧的大国。到战争结束时，英帝国陆海空三军达850万人，其中570万来自联合王国，140万来自印度，加拿大、澳大利亚、南非、新西兰等自治领也派出大量兵力。此外，非洲殖民地、埃及、中国等地提供了数百万劳工承担后勤苦活，使白人士兵得以持续上前线。然而帝国表面下长期潜伏的种族偏见在战时暴露无遗：高级军官对黑人、印度人与白人并肩作战感到不安，军队内部各族群之间也摩擦不断；澳大利亚士兵以不服从和独立个性著称，与等级森严的英军纪律格格不入；印度军队则因不适应现代战争的残酷而士气崩溃，最终被撤出法国。

战争初期英国依靠志愿兵，随着伤亡惨重、兵源枯竭，1916年初被迫实行强制征兵制，新西兰随之效法，但澳大利亚两次公投均予以否决，加拿大法裔和南非布尔人也强烈抵制，暴露出白人自治领内部对帝国缺乏认同。战略上，英国内部出现“西线派”与“东线派”之争：东线派主张进攻土耳其以打破僵局并拓展帝国势力，1915年发动达达尼尔海峡远征却惨败于加里波利，随后库特-阿玛拉再度失利，打破了白人军队不可战胜的神话；西线派则坚持在法国决战，索姆河、阿拉斯等战役伤亡巨大却未能突破德军防线。与此同时，土耳其苏丹号召对协约国发动圣战，引发印度和殖民地穆斯林的动摇与数起兵变，英国通过拉拢印度、非洲穆斯林王公和扶植阿拉伯起义（以劳伦斯为代表）化解了这一威胁，但英法早已私下瓜分了阿拉伯人期望独立的土地。

海上，英国海军维持对德封锁，日德兰海战未分胜负，德国1917年恢复无限制潜艇战几乎掐断英国贸易，劳合·乔治坚持引入护航制才化险为夷。俄国革命退出战争后，美国1917年参战但需时日方能投入力量。1918年德军数次猛攻终被协约国反推，11月德国求和；中东艾伦比部迅速击溃土德联军，土耳其、奥匈、保加利亚相继投降。战后，劳合·乔治决意保留巴勒斯坦和美索不达米亚，威尔逊“十四点原则”中的民族自决主张与英国的帝国野心发生冲突。战争中，各群体参战动机迥异：英国人受帝国宣传感召，自治领士兵逐渐疏离帝国，黑人劳工被告知保卫家园，印度民族主义者如甘地则视参战为争取自治的筹码。这场战争虽让帝国表面团结达到顶峰，却也埋下了种族觉醒、自治领离心和中东新冲突的种子。