《大英帝国的崛起与衰落：震撼人心的大英帝国全历史，北大博雅讲席教授钱乘旦倾情推荐！》第二章：统治还是离开：麻烦不断的爱尔兰 1919-1939

一战后，英国统治集团面对帝国内外此起彼伏的动荡——爱尔兰、埃及、印度、中东等地的反抗，以及英国本土的兵变与罢工——倾向于将其归结为一个共同的阴谋源头。

一战后，英国统治集团面对帝国内外此起彼伏的动荡——爱尔兰、埃及、印度、中东等地的反抗，以及英国本土的兵变与罢工——倾向于将其归结为一个共同的阴谋源头。贝尔福、威尔逊、汉基等政要分别指责布尔什维克、民族自决思潮或共产国际的煽动，右翼媒体则渲染反犹伪造文件《峋山长老议定书》，把动荡解释为犹太—共产主义的全球阴谋。这种心态使政客难以客观评估局势，也难以理解爱尔兰人的不满。

爱尔兰问题最为棘手。盖尔族天主教徒对议会政治失望后转向新芬党，1916年复活节起义失败、领袖被处决反而壮大了其声势。1918年大选新芬党大胜，1919年1月在都柏林宣布成立爱尔兰共和国，组建议会与爱尔兰共和军，与英国扶持的都柏林政权并立。共和军以无军装的游击战系统袭击警察，英方则增派从本土招募的“黑棕部队”和辅助师，双方陷入互相报复的恐怖循环。英国政府在强硬与妥协间摇摆，先后在部分郡实施军事管制，虽重创共和军，却因缺乏情报而无法取胜，加之国内教士、自由派和工会的抗议，战事陷入僵持。

1921年6月，乔治五世出面呼吁谈判，7月双方停火。史末资劝说新芬党接受自治领地位。10月伦敦谈判于12月签署协定：爱尔兰南部成为自由邦，厄尔斯特保留独立议会留在联合王国内。条约在爱尔兰议会以微弱多数通过，柯林斯等现实派与德·瓦勒拉等理想派的斗争持续到1923年，柯林斯战死。1937年德·瓦勒拉重建宪政，爱尔兰成为共和国，1939年宣布在英德之间中立。英国内部对协定评价分裂，威尔逊等死硬派斥之为屈膝投降，1922年被爱尔兰共和军刺杀；甘地与费舍尔则视之为道德与自由主义的胜利。本节最后指出，爱尔兰打破了帝国以往按英国条件逐步让自治领自决的模式，由此提出问题：这究竟是帝国衰落的开端，还是帝国适应环境的一次调整。