《大英帝国的崛起与衰落：震撼人心的大英帝国全历史，北大博雅讲席教授钱乘旦倾情推荐！》第二章：为了荣耀：收获与失败 1749-1783

1748年《亚琛和约》后，英法敌意加深。1754年，两国移民在北美俄亥俄河谷爆发冲突，法军建迪凯纳堡，威胁英国向西扩张。

1748年《亚琛和约》后，英法敌意加深。1754年，两国移民在北美俄亥俄河谷爆发冲突，法军建迪凯纳堡，威胁英国向西扩张。为牵制法国，英国1756年与普鲁士结盟，卷入欧洲大陆战争，导致殖民地战事准备不足，接连失利：海军上将约翰·宾因不战退却被处决，梅诺卡失守。国内对纽卡斯尔政府批评不断，威廉·皮特于1757年入阁，掌管陆军、海军和殖民地事务，确立了资助普鲁士牵制法国、重点争夺海外殖民地的战略。

皮特掌权后战局扭转。英国海军规模迅速扩大，1759年博斯考恩在拉各斯湾击溃法国地中海舰队，霍克在基伯龙湾大败布雷斯特舰队，粉碎了法国入侵英国的计划；同年路易斯堡、魁北克、瓜德罗普相继陷落，印度的克莱武在普拉西战役取胜，重建孟加拉霸权。1759年的胜利引发全国性的爱国热潮。1762年英军又占马提尼克、马尼拉和哈瓦那。皮特因和约问题辞职后，1763年《巴黎条约》签订，英国获得加拿大、佛罗里达及众多岛屿，但条款在国内引发不满，政府以古代法律处罚反对者约翰·威尔克斯。

战后英国依靠间谍网络监视法西海军，并以炮舰政策维持优势。1775年北美独立战争爆发，诺思勋爵政府判断失误；1777年伯戈因在萨拉托加投降后，法国、西班牙、荷兰先后对英宣战。英国一度面临失去海峡控制权的危机，但法西联军因指挥犹豫、补给困难和疾病未能入侵。1781年康沃利斯在约克镇投降。1782年罗德尼在桑特海峡击败德·格拉斯舰队，保住西印度群岛，短炮和铜包船底等新技术起了关键作用。1783年《凡尔赛条约》签订，英国除北美殖民地外损失有限，凭借财力维持了海上霸权，但国内对帝国脆弱性的恐慌情绪蔓延。