《大英帝国的崛起与衰落：震撼人心的大英帝国全历史，北大博雅讲席教授钱乘旦倾情推荐！》第三章：种植园间必须团结一致：王权与殖民地

17世纪中叶，英国出口结构发生转变，毛纺织品地位下降，烟草、蔗糖、鱼类等殖民地商品和海狸皮取而代之，殖民地成为英国工业品的重要市场。

17世纪中叶，英国出口结构发生转变，毛纺织品地位下降，烟草、蔗糖、鱼类等殖民地商品和海狸皮取而代之，殖民地成为英国工业品的重要市场。1642年英王查理一世与议会的内战波及北美殖民地，1649年共和联邦成立后，政府以重商主义为指导，通过1643年至1673年的《航海条例》等法令，垄断殖民地贸易，规定其必须使用英国船只；同时大力扩建海军，保护商船并打击海盗。

为争夺海上霸权，英国与荷兰先后爆发三次战争，荷兰因缺乏殖民地和大宗商品而逐渐衰落。1654年，克伦威尔发动“西部设计”，派舰队远征西印度，虽在西班牙岛惨败，却于1655年攻占牙买加，将其发展为蔗糖基地和海军要塞；此后圣赫勒拿等地也被纳入其全球战略。加勒比海盗在官方默许下袭击西班牙领地，爱德华·摩根洗劫巴拿马城后成为种植园主和总督。斯威夫特等“蓝海”派主张放弃欧洲大陆纷争，集中资源经营海军和海外殖民地，这一思想影响了此后数百年的英国国策。

随着殖民地防御压力增大，英国政府加强控制，设立殖民地枢密院委员会等机构，威廉·布拉思韦特等官员负责协调防务与税收。殖民地因无力抵御外敌和印第安人进攻，不得不接受王室指导，但当地立法机构仍由种植园主、商人等富人主导，与总督冲突不断。1706年，圣基茨和尼维斯大会请愿获赔，下议院拨款认可了殖民地对英国财政的贡献。