《一个观点，不一定对》第二十一节

本节先讨论延迟满足能力的来源。塞莱斯特·基德等人重复棉花糖实验发现，孩子的表现取决于进实验室前习得的信念，很大程度受家庭影响……

本节先讨论延迟满足能力的来源。塞莱斯特·基德等人重复棉花糖实验发现，孩子的表现取决于进实验室前习得的信念，很大程度受家庭影响，说明把差异全归于先天控制力为时过早——在无法建立承诺与信任的家庭，孩子更倾向即时满足。书中列举《资本论》《浮士德》、多座欧洲大教堂及圣家族大教堂等耗时数十年数百年的工程，以及汝拉山谷制表匠与东北"猫冬"唠嗑的对比，说明延迟满足与打发时间不同。经济史学家格列高里·克拉克发现英格兰利率从1400年的10%降到1850年的3%，富裕家庭后代远多于贫困家庭，他据此认为长期和平的农业社会通过竞争筛选出更强的耐心与劳动意愿，成为工业革命的准备条件，也可解释东亚经济奇迹。最后回到棉花糖实验：贫穷若来自"遗传"，很大程度是家庭环境塑造的，但自控力可以通过后天方法提升。

随后一节讨论中国人的数学水平。中国学生在PISA测试和国际数学奥林匹克竞赛中长期领先，《华尔街日报》援引研究归因于汉语的语言优势（基础汉字少、可凑十），格拉德威尔在《异类》中还加上水稻农业要求精打细算的解释。但作者指出"数学好"若指研究水平，中国明显落后于美、法、俄等国，IMO金牌得主在研究上也整体不及对手；而90年代前竞赛金牌大户是苏联东欧，他们既无语言优势也无水稻传统。真正的共性是强大的应试教育体制，且竞赛技巧与研究所需的创造性、持久工作并不相同。