《品人录》第三十七节

本节论述反腐败的根本在于限制权力。作者指出，历代以道德约束官员的办法靠不住，因为道德是软控制，人的品行可伪装、可变化。

本节论述反腐败的根本在于限制权力。作者指出，历代以道德约束官员的办法靠不住，因为道德是软控制，人的品行可伪装、可变化。根除腐败的唯一途径是限制权力，但专制制度以权力为命根子，不可能真正自我限制；君权绝对不受限，又必须层层授权给官吏，监察制度也往往沦为权力斗争工具，且缺少人民监督，故腐败无法根除。专制制度本身就是最大的腐败，它要求绝对服从、依附他人，与道德所要求的独立人格和自由意志根本对立，因此"道德振兴"不可能奏效，反而南辕北辙。海瑞虽坚持独立不阿，却只能以效忠专制政权为前提，最终道德含量被抽干，沦为政权的装饰品。他1514年生，1587年卒，死后南京百姓自发送葬，队伍绵延百余里，民间还流传着万历皇帝用"送你去见海瑞"吓退妖怪的故事。海瑞以清官硬汉名垂史册并非其本愿，他想清除腐败、重振道德，但根源在制度，一万个海瑞也无济于事，何况这种制度本身也造不出万个海瑞。