《品人录》第二十一节

褚遂良658年在忧郁中死去。作者认为他糊涂，不懂专制下君臣无交情，给李治写信只会激怒对方。

褚遂良658年在忧郁中死去。作者认为他糊涂，不懂专制下君臣无交情，给李治写信只会激怒对方。相比之下李世勋老于世故：李世民临终前故意把他贬到叠州试探其忠心，他立即赴任，李治即位后召回重用。但李世已心灰意冷，决定置身事外，李治征询废立皇后意见时，他只说这是陛下的家事，不必问外人。这给了李治决心，655年十月李治下诏废王皇后、立武则天为后。武则天上表请求褒奖反武派的韩瑗、来济，实为试探，二人断定不怀好意。此后武则天逐步清算：王皇后、萧淑妃被赐死，韩瑗、来济被贬，长孙无忌被诬谋反杀害。十一月举行册封仪式，武则天三十二岁成为皇后。

李治虽被太宗视为柔弱之羊，但并不昏庸，即位初赏罚分明。他面临三大难题：难以摆脱先帝阴影、受权臣控制、性格弱点。长孙无忌等元老功高难制，李治既猜忌又畏惧。他与武则天一见钟情，发现她沉着果断、精力旺盛，恰能弥补自己的柔弱，于是不顾元老反对，执意立她为后。武则天生性热衷政治，凭直觉与稳健手段一步步走向权力顶峰。