《品人录》第二十二节

武则天当上皇后后，急需建立自己的势力，李治因受够了元老派的掣肘，也深感当年废王立武时众臣齐声反对的孤立之苦，对许敬宗、李义府等雪中送炭者心怀感激，二人在提拔这批人上达成一致。

武则天当上皇后后，急需建立自己的势力，李治因受够了元老派的掣肘，也深感当年废王立武时众臣齐声反对的孤立之苦，对许敬宗、李义府等雪中送炭者心怀感激，二人在提拔这批人上达成一致。

李义府本名声极坏，外号"李猫"，因被长孙无忌排挤，经人点拨，抢先公开支持立武则天为后，从此青云直上。他当政后卖官鬻爵、枉法夺人，最终恶贯满盈，被捕流放而死。许敬宗虽有才学，人品却差，早年不救遇害之父，作史时挟私报复。武则天重用他们，一则因为正人君子不肯合作，二则深知小人正是专制政治中搞阴谋、造恐怖的趁手工具，君子务虚、小人务实，缺一不可。

显庆四年，许敬宗审理韦季方、李巢案，借机捏造长孙无忌谋反供词，又以隋炀帝宠信宇文氏终遭杀害、汉文帝处死母舅薄昭等史事，反复劝说李治痛下杀手。李治被说服，不再过问此案，长孙无忌被剥夺官爵流放黔州，最终被逼自尽，其党羽或贬或杀，整个集团一朝覆灭。此事虽无人明言是武则天授意，但她显然乐见其成，李治也难脱干系，而小人的本事正在于揣摩主子心意，主动代办主子不便明说之事。

长孙集团既除，李治却发现权力并未回到自己手中。李义府仗着武则天的庇护愈发嚣张，李治温和规劝其管束家人，李义府竟当场变色反问是谁告的状，令李治深感受辱。