《品人录》第十节

曹操出身存疑，父亲曹嵩只是宦官曹腾的养子；他生于桓、灵二帝的黑暗年代，自幼放荡不羁，曾装中风糊弄叔叔，又与袁绍偷过新娘。

曹操出身存疑，父亲曹嵩只是宦官曹腾的养子；他生于桓、灵二帝的黑暗年代，自幼放荡不羁，曾装中风糊弄叔叔，又与袁绍偷过新娘。太尉桥玄赏识他，名士许劭则给出“治世之能臣，乱世之奸雄”的评语。

二十岁举孝廉后，曹操任洛阳北部棒杀宦官蹇硕的叔叔，名震京师；此后十五年间历任多职，屡次上书言弊却无人理会，看透朝廷已不可救药，遂放弃当能臣。作者认为，汉武帝以铁腕收拾掉英雄精神，桓灵之世道德沦丧，容不下真君子，曹操若出头只会被涂成大花脸。能臣既要忠又要能还得被公认，下场多不好，诸葛亮虽为楷模，却与刘备时刻互相猜忌，白帝城托孤表面信任实为试探，活得很累。