《美国梦》第四十四节

叙述者早年靠赌博赢钱后带家人在科尼岛挥霍一空，染上毒瘾后只能靠不断偷窃换钱，屡屡被捕，十六岁离家、二十岁回到北方监狱服刑。

叙述者早年靠赌博赢钱后带家人在科尼岛挥霍一空，染上毒瘾后只能靠不断偷窃换钱，屡屡被捕，十六岁离家、二十岁回到北方监狱服刑。在狱中他看清监狱与社会同构，白人黑人被挑动互斗，真正的操纵者高高在上；他也接受了改造教育，关过九十三天单独监禁，出狱后变得易怒。

出狱后他戒掉毒品，加入有组织犯罪集团当收款人，负责向酒馆、夜总会收取机器收入，靠暴力催款。因厌恶殴打店主，他和搭档反过来抢劫自己的老板，逼对方达成互不干涉的协议，其间他又因枪案坐了一年牢。获释后他酗酒多年，某天起戒酒十五年，做过搬运工、看门人、餐馆老板，犯罪记录让他屡屡失业。他搬到白人社区，白天被邻居排斥，夜里却被请去帮他们的孩子处理毒瘾。他仍对美国抱有希望，认为自己生来就是窃贼和瘾君子，是命中注定的经历，并相信人还有改进的余地。