《夸克与美洲豹》第五十六节

本节讨论人类在21世纪面临的几种关键转变。首先，世界人口和资源消耗的增长曲线必然经过拐点。

本节讨论人类在21世纪面临的几种关键转变。

首先，世界人口和资源消耗的增长曲线必然经过拐点。关键问题是，人口将通过人类的远见与努力逐渐趋于稳定，还是因战争、饥荒等灾难而剧烈波动？这决定了我们将拥有一个可持续的世界，还是一个资源枯竭的悲惨世界。为实现人口的平稳过渡，需要采取改善妇女地位、降低婴儿死亡率、推广小家庭观念等多种措施。人口越早稳定在较低水平，对环境的长期影响就越小。

其次，环境影响取决于人口、人均财富和单位财富的技术影响这三个因子的乘积。技术进步是降低环境影响的关键，但其应用常常带来意想不到的复杂后果。作者以根除疟疾为例，说明了从排干沼泽、使用DDT，到后来的生物防治等技术方案，每一步都可能引发新的生态或社会问题。因此，技术转型需要综合考虑并谨慎推进。

最后，经济转型的核心是让环境成本“内部化”，即向污染者收取恢复环境所需的费用，而不是依赖禁令和罚款。这能更有效地减少污染。同时，必须取消政府对破坏性经济活动的补贴，因为这些补贴掩盖了其真实成本。只有通过财政和预算政策，才能从根本上解决环境问题。