《夸克与美洲豹》第五节

本节首先回顾作者的早年经历：父亲从奥匈帝国移民美国，靠开办语言学校维生，后因经济萧条和移民法收紧而失业。

本节首先回顾作者的早年经历：父亲从奥匈帝国移民美国，靠开办语言学校维生，后因经济萧条和移民法收紧而失业。在父亲的坚持和劝说下，作者放弃了考古、语言学和工程，进入耶鲁大学学习物理，并很快被相对论和量子力学吸引，认同了父亲所说的物理学之美。

随后文章转入对“复杂适应系统”的论述。作者指出，自然界的基本规律（如引力定律）虽然简单，却能演化出千姿百态的天体与生命；而复杂适应系统——从免疫系统、动物学习，到金融市场、社会组织——都遵循同一套运作方式：从环境中获取信息，总结规律并提炼成“图式”或模型，再据此行动，行动结果又反馈回来影响图式的竞争。作者以在陌生城市打车、心理学图片序列实验、训练狗、金融投资等例子说明，人和各种系统都在不断修正图式以求准确预测。此外，生物进化通过基因遗传赋予动物“本能”，免疫系统也以类似进化的方式在数小时内识别入侵者；复杂适应系统还会不断催生新的复杂系统，从生命起源、生态系统，到人类文化中的社团、经济与科学活动，乃至计算机，均属此列。