《品读中国书系之三:中国的男人和女人》第二十五节

本节先讲婢与妾的等级。婢分家生与外来，纳婢为妾手续极简。

本节先讲婢与妾的等级。婢分家生与外来，纳婢为妾手续极简。妾中地位较高的是父母赏赐的，可获姨娘封号，如贾赦赐秋桐给贾琏，秋桐便恃此不把凤姐、尤二姐放在眼里。地位较低的称通房丫头，本质是主子对奴婢的霸占，需经“收房”“开脸”才算正式，如平儿、香菱；袭人与宝玉虽有关系却未走明路，终落下不明不白的归宿。通房丫头多为男主人或陪嫁丫环，与主子朝夕相处易生私情，女主人往往容忍。她们虽仍是丫头，却因贴身近便而有面子，如平儿受仆妇巴结。姬则介于婢与妓之间，多为买来的家妓、戏子，专职娱乐，生活优裕却是主人玩物，可陪客、赠人、换马，近于妓。总之姬妾皆是封建宗法制度的牺牲品，却常比妻更得夫爱，即“妻不如妾”，原因在于妻需承担贤妻、良母、佳媳、严妇四重角色。贤妻以丈夫满意为准，而包办婚姻下夫妻互不了解，妻子只能揣摩丈夫脸色，且丈夫的不合理要求也须应付；妻子还要辅佐丈夫成才，丈夫无出息则归咎于妻子命相、辅佐不力或风骚，这些都可构成休妻理由。