《品读中国书系之三:中国的男人和女人》第二十四节

本节论述妾在家庭中的地位：夫家不认妾的娘家为亲，使妾孤立无援；即便承认，娘家地位低也无济于事。

本节论述妾在家庭中的地位：夫家不认妾的娘家为亲，使妾孤立无援；即便承认，娘家地位低也无济于事。妾之子（庶子）也不如妻之子（嫡子），依礼"子以母贵"，嫡庶生来有别；唯正妻无出时庶子方可承继宗祧，即"母以子贵"，但生母仍不能超越嫡母，如慈安、慈禧并尊而人敬慈安。子女须认父之妻为母，嫡子无孝敬庶母之义务；庶子常规由嫡母抚育，妾与亲子有名分上的主仆之分，无权管教。妻妾嫡庶之别被视为宗法根本，妾因此居社会底层。

妾地位高低取决于"来路"。最高者为先秦诸侯陪嫁的"媵"，多为妻之妹侄，地位远高于一般妾，后世"姨太太"之称即源于此；秦以后媵制消亡。其次为"二房"，即按手续正式所纳之妾，须有正当理由并经父母、正妻同意。私娶者如贾琏之妾尤二姐，因"先奸后娶"毫无地位，死后草草埋葬。最常见的非正式妾是由婢女收房，地位更低。