《老科技的全球史》第十八节

本节指出，20世纪初的反乌托邦作品（如扎米亚京《我们》、赫胥黎《美丽新世界》、奥威尔《1984》）所描绘的未来是技术先进却不再创新、有秩序而无变迁的社会。

本节指出，20世纪初的反乌托邦作品（如扎米亚京《我们》、赫胥黎《美丽新世界》、奥威尔《1984》）所描绘的未来是技术先进却不再创新、有秩序而无变迁的社会。吉列姆的电影《妙想天开》把20世纪40年代的科技与价值观移植到未来，情节多围绕保养展开——既维护社会秩序也维护技术秩序，其中来自中央办公室的维修人员如同国家密探，整形手术反复出现，而罗伯特·德尼罗饰演的非法维修人员则不受系统节制。

由此引出20世纪最持久的科技观念：人工造物已取代人类，复杂的人工世界支撑现代生活，其崩溃的隐忧使人们高度关注维持系统运转所需的纪律与稳定。有科技哲学家指出，人工的理性系统建成后无法自行运作，必须持续关注、重建与维修，代价是恒久的警醒；科技时代该问的不是谁在统治我们，而是要让大型系统持续运作需要什么、如何理性地满足这些需求，这已成为政府要务。

二战后，这一思维常被比作古代对水源控制的依赖：古埃及、美索不达米亚和中国依赖复杂的灌溉系统，其保养需要庞大而强权的国家，由此形成不民主的“水利社会”与亚洲专制传统。但同样的比拟也适用于西方资本主义。刘易斯·芒福德在20世纪60年代区分了“民主的技术”与上古“金字塔时代”的“威权的技术”，并在战后美国看到一种新威权技术的出现，他称之为“西方专制主义”，严厉批评这个由蛮横力量与系统科技控制的世界。