《国家的启蒙：日本帝国崛起之源》第十四节

井伊直弼擅自与美国签订通商条约，引发尊王攘夷派不满，遭其残酷镇压，史称"安政大狱"，公武合体运动由此终结。

井伊直弼擅自与美国签订通商条约，引发尊王攘夷派不满，遭其残酷镇压，史称"安政大狱"，公武合体运动由此终结。西乡隆盛参与反对活动后及时逃回鹿儿岛躲过一劫。

西乡隆盛在江户结识清水寺住持月照和尚，月照因安政大狱逃到萨摩藩寻求庇护，遭新藩主拒绝。西乡隆盛决心与他共死，两人月夜投海，西乡获救而月照身亡，西乡从此投身尊王攘夷事业。此后西乡被官方宣告死亡并流放荒岛三年，却在尊王攘夷志士中威望日增。1860年井伊直弼被志士刺杀，日本进入暴力与恐吓时代，下层武士出身的"志士"登上舞台，他们仇外排外、缺乏明确主张，暗杀之风盛行。

1862年生麦事件引发英国报复，长州藩炮击外国船舰招致四国联军攻击而惨败，萨摩藩也遭英军炮击，两藩转而开国，攘夷运动降温。西乡隆盛在此期间两度被流放，多为旁观者。两年后他获释并出任萨摩藩驻京都军队总司令。京都成为各雄藩争夺皇室控制权的角斗场，萨摩、长州两藩内斗不止。西乡隆盛主张讨伐长州，任征长军总督参谋，但与幕府海军司令胜海舟会面后被说服，改主谈判解决，长州妥协后征长军不战而散。萨摩与长州由此结盟，购军火、派留学生、引进西方技术；幕府亦派员赴欧学习、购军舰，但1866年再次征讨长州惨败，萨摩藩拒绝出兵，幕府威信大损。西乡隆盛回到鹿儿岛整编军队，并向英国大使表示应由朝廷掌权，日本需从根本上变革政治体制。