《国家的启蒙：日本帝国崛起之源》第一节

作者在完成日本近代史写作后回顾缘起：2016年8月赴东京庆应大学做访问学者，受福泽谕吉雕像触动，开始探寻日本近代轨迹，陆续在"界面"网站写专栏"扶桑读史"……

作者在完成日本近代史写作后回顾缘起：2016年8月赴东京庆应大学做访问学者，受福泽谕吉雕像触动，开始探寻日本近代轨迹，陆续在"界面"网站写专栏"扶桑读史"，至2017年11月共完成60篇，覆盖1853年"黑船来航"到1912年明治天皇去世60年间的重要人物与事件，呈现日本告别旧体制、走向近代国家的过程。

作者指出，读者常觉得这些文章像在写中国，因为中日都被坚船利炮打破封闭，同样面对"国家向何处去"的问题；两国路径一被动一主动，但历史脉络相似，人物与事件多有对应。日本60年浓缩了中国1840年以来的历程，至今中国仍面对同一命题，故读日本即是想中国。作者强调追赶型国家的知识分子肩负思想启蒙之责，需不断衡量本国在现代化道路上的位置，避免走上错误道路；并引李普塞特之语，批评只总结自身经验而忽视他国教训的态度，主张以日本为鉴、知中国进退。

随后进入第一编"开国"。作者赴横须贺寻访佩里公园，园中立有伊藤博文题字的佩里上陆纪念碑。横须贺从江户时代炮台所在地、1865年幕府建造船厂，到1877年定为军港、战后成为美军基地，见证了日本"富国强兵"之路。1853年7月8日，美国东印度舰队司令佩里在久里滨登陆，递交总统国书，次年缔结《日美友好通约》，把锁国的日本拉回世界。第一个叩门的本可能是俄国的普提雅廷，他率四舰晚到数周，且登陆在长崎，远离政治中心，因而未能产生同样影响。佩里出身海军世家，推动海军蒸汽化，被称为"蒸汽船之父"。当时美国虽是追赶欧洲的后进国，但已看中太平洋的商业机遇，捕鲸船遍布日本海域。