《国家的启蒙：日本帝国崛起之源》第四节

吉田松阴因幕府未经天皇批准与列强签订不平等条约，认定幕府是日本发展的最大障碍，积极谋划倒幕和刺杀幕府高官，结果在“安政大狱”中被捕，1859年被斩首。

吉田松阴因幕府未经天皇批准与列强签订不平等条约，认定幕府是日本发展的最大障碍，积极谋划倒幕和刺杀幕府高官，结果在“安政大狱”中被捕，1859年被斩首。二十一年后，英国作家史蒂文森从松阴弟子柾木泰三处听闻其事迹，写下小说《吉田寅次郎》，称其为给予自己力量的日本英雄。松阴的学生木户孝允、伊藤博文等人继承其遗志，十年内推翻幕府，明治维新由此实现。

1854年佩里舰队再次来日时，广东文人罗森作为卫三畏邀请的翻译随行，靠汉字笔谈参与谈判，促成《日美友好条约》签订。他向日本人士介绍太平天国，但其《日本日记》多以天朝心态挑剔日本风俗，未意识到开国的意义；同行的卫三畏却已看出日本更具进取心。与日本知识界急于了解世界相比，当时中国精英仍沉溺于天朝幻梦，直到甲午战败才惊觉落后。作者借韦伯之言指出，1854年松阴潜入美舰的那一刻，已注定了中日不同的现代化命运，而罗森终究只是挤进大历史的小人物。

日本在佩里来航时武备松弛，自知不敌，遂冷静避战、签约开港，结束了锁国体制。尽管佩里是侵略者，日本仍在东京、北海道、横须贺等地为他立像建馆，视其为促使日本开放、融入世界的有功之臣。