《英语民族史》第一百七十五节

坎宁在新世纪政治转型中扮演关键角色，他头脑灵活、性情急躁，深得舆论支持，主张天主教解放却反对议会改革。

坎宁在新世纪政治转型中扮演关键角色，他头脑灵活、性情急躁，深得舆论支持，主张天主教解放却反对议会改革。他骤然离世后，追随者与辉格党人组成以戈德里克爵士为首的临时政府，但内部分裂。同时，英法联合舰队司令科德林顿在纳瓦里诺湾擅自歼灭土耳其舰队，虽助希腊人获胜，却令英国担忧俄国趁机得利，科德林顿险遭军法审判。辉格党人阴谋令临时政府瓦解，威灵顿出任首相、皮尔任内政大臣，组建新政府。

新政府起初只求维持现状，皮尔迫于反对派压力废除《宣誓条例》，赋予非国教徒公职权利。天主教解放问题则牵动爱尔兰局势：自克伦威尔时代起，爱尔兰由少数新教徒掌权，积怨日深。地主兼律师丹尼尔·奥康内尔领导天主教协会掀起反英浪潮，并在克莱尔郡补缺选举中当选议员，此举虽违法，却使政府面临抉择——要么解放天主教徒，要么出兵征服爱尔兰。爱尔兰新教徒担心地产受损，也主张妥协。威灵顿向国王陈明内乱危机，皮尔虽长期反对天主教解放，且身为牛津选区议员、国教捍卫者，但在形势所迫下辞去牛津职务，转投韦斯特伯里选区，说服乔治四世支持，1829年解放议案在议会以明显优势通过。爱尔兰免除革命危险，托利党团结却再次受创。

威灵顿以军事作风应对政治，因上议院议员温奇尔西指责其不诚实，威灵顿下战书决斗于巴特西公园，双方无恙，温奇尔西随后撤回攻击。1830年6月，乔治四世去世，其弟克拉伦斯公爵继位为威廉四世。威廉四世性情温和却爱饶舌，曾在宴会上失言，令宾客尴尬，塔列朗被问及感受时面无表情地答“很好”。