《英语民族史》第二百零七节

迪斯雷利为对抗格拉德斯通，凭借高超的党派手腕和对英国社会保持距离的独立视角，最终带领保守党赢得大选。

迪斯雷利为对抗格拉德斯通，凭借高超的党派手腕和对英国社会保持距离的独立视角，最终带领保守党赢得大选。两人最深的矛盾在于对待女王的态度：格拉德斯通虽尊重维多利亚女王，却无法与她建立亲密关系，且试图限制君主干政；迪斯雷利则主张宪法不排斥君主的个人影响，经常写信汇报政策以迎合女王参与政务的愿望，深得女王欢心，导致她此后对自由党政府态度冷淡。

格拉德斯通1868年执政后推行了一系列改革。他从爱尔兰问题入手，取消了爱尔兰新教教会的国教地位并颁布《土地法》；在英格兰，通过《教育法案》建立全国小学体系，以考试制度终结行政裙带关系，牛津和剑桥大学取消宗教限制，《司法条例》统一了法院系统。在国务大臣卡德韦尔主持下，陆军废除鞭笞和购买军阶，推行短期兵役并改编部队建制。这些改革触动了多方既得利益，加上阿拉巴马号赔款等争议，自由党在1874年大选中失利，格拉德斯通下野。

迪斯雷利早在对手执政期间就开始为竞选做准备，主张托利党既要争取扩大选举权后的新选民，也要改革自身。执政后，他在内政大臣克罗斯等人协助下，通过《工会法案》《工匠住宅法》《公共卫生条例》等，改善工人住房、卫生与组织权利，成功使保守党人相信选民需要的是社会福利的改善，矿工领袖麦克唐纳因此称赞保守党五年为工人争取的福利超过自由党五十年。