《英语民族史》第一百五十六节

本节论述了法国大革命爆发的根源与开端。作者指出，法国的政治机器僵化，无法适应时代，而中产阶级（资产阶级）渴望获得与其财富相称的政治权力，成为变革的主要动力。

本节论述了法国大革命爆发的根源与开端。作者指出，法国的政治机器僵化，无法适应时代，而中产阶级（资产阶级）渴望获得与其财富相称的政治权力，成为变革的主要动力。虽然农民承担了沉重的赋税，境遇不公，但革命的推动力主要来自资产阶级，他们受卢梭、伏尔泰及《百科全书》派思想的启蒙，决心争取发言权。

财政危机是点燃革命的火星。法国政府长期破产，贵族和教士享有免税特权，负担全部压在农民身上。路易十六先后任用杜尔哥、内克尔进行财政改革，但均因触动贵族利益和宫廷阻挠而失败。政府腐败混乱，国库空虚，最终在暴乱压力下，路易十六被迫于1788年召回内克尔并同意召开中断175年的三级会议。

1789年5月，三级会议在凡尔赛召开，500万选民选出1500名代表。第三等级代表满怀怨言，要求在拨款前改革不公，并希望凭借财产、教育和天赋在政府中发挥作用。他们得到部分下层教士和开明贵族的支持，但当时无人预料到，这场会议将引发席卷欧洲的革命与冲突。