《英语民族史》第一百六十七节

杰弗逊任内为维护和平，于1807年推动国会通过《禁运法案》，禁止美国船只出海及对外贸易。

杰弗逊任内为维护和平，于1807年推动国会通过《禁运法案》，禁止美国船只出海及对外贸易。此举重创了依赖对英贸易的美国经济，引发新英格兰及联邦党人的强烈抗议，共和党内部分歧加剧。法案实行十四个月后被迫取消，杰弗逊随后卸任退隐。尽管晚年有政策失误，他仍被视为美国民主传统的缔造者。

1809年，詹姆斯·麦迪逊继任总统。他试图解决英美矛盾，但英国拒绝了临时协议。麦迪逊受拿破仑假意废除禁令的欺骗，要求英国也废除枢密令未果，导致关系恶化。英国因贸易战受损严重，虽最终宣布撤销枢密令，但消息未及传达，美国国会已于1812年6月18日对英宣战。

战争实质源于美国西部边境的土地争夺与对英仇恨，而非单纯的海权争议。“鹰派”领袖亨利·克莱与约翰·卡尔霍恩推动了战争，但新英格兰强烈反对。初期，美军在陆地上惨败于英军及印第安人，丢失了底特律等地；但在海上，美军凭借性能优良的护卫舰击败了英国军舰。1813年，美军在伊利湖海战中获胜，哈里森随后击败英军并击毙印安领袖特库姆塞，巩固了五大湖区防线。1814年拿破仑退位后，英军增援反攻，但在普拉茨堡战役中被美军击败，未能取得决定性胜利。