《英语民族史》第二百一十一节

1860年密西西比河以西仅约五百万人，三十年后增至近一千八百万，州数从三十三增至四十四。

1860年密西西比河以西仅约五百万人，三十年后增至近一千八百万，州数从三十三增至四十四。西进最初由1859年派克斯峰金矿引发淘金潮，虽留下许多“鬼城”，却催生了政治组织和铁路。铁路是关键推动力：1869年第一条横贯大陆铁路通车，到1890年里程翻两番；铁路公司大力招揽移民，加上《宅地法案》无偿赠地（逾百万人获地），吸引大批人定居。

白人凭借温彻斯特连发枪等火力优势和组织人数优势驱逐印第安人，野牛遭大规模猎杀（从年产二三百万头到几近绝迹），印安人失去生存根基，被迫迁入居留地。此后牧场主赶牛北运，农民初期因缺木材、缺雨而却步；旱地耕作技术、抗旱麦种、农业机械和带刺铁丝网解决了难题，1890年“边区”消失，始于詹姆斯镇的拓殖宣告结束，“安全阀”随之关闭。

农民处境恶化：产量增而价格跌，成本升，关税、垄断、铁路高运费（有时烧粮比卖粮划算）、高息借贷（8%–20%）和紧缩通货政策层层盘剥。1867年成立的“格兰其”在1873年萧条后壮大，发展出合作经营和农民党，虽推动了一些规范铁路的州法，但受司法抵制，成效有限。农民的不满最终在1896年汇成平民主义运动，与民主党合并角逐总统选举，焦点是金银复本位制之争。