《英语民族史》第一百九十二节

布坎南任内联邦政府对南方各州脱离无所作为，南方轻松夺取了多数联邦据点，唯有查尔斯顿港萨姆特堡的安德森少校率部坚守。

布坎南任内联邦政府对南方各州脱离无所作为，南方轻松夺取了多数联邦据点，唯有查尔斯顿港萨姆特堡的安德森少校率部坚守。1861年3月林肯就职，他拒绝在奴隶制问题上妥协，呼吁各州克制并声明不干涉南方奴隶制。4月，林肯下令为萨姆特堡运送补给，南方军随即开炮，安德森两日后撤离。炮声使北方各州团结一致，林肯征召七万五千民兵，弗吉尼亚随即脱离联邦加入邦联。

罗伯特·李是反对奴隶制却忠于弗吉尼亚的职业军人，他谢绝了林肯政府授予的联邦军统帅之职，辞职南下就任弗吉尼亚陆海军统帅；其战友"石壁"杰克逊同为西点出身、时任弗吉尼亚军事学院教授，也投身南方。双方开始建军，但都缺乏训练与装备。南方求独立而取守势，北方人口、工业占优却须大举进攻，需征服广阔且交通不便的南方腹地；南方奴隶替白人维持生产、修筑工事，北方则可凭制造业和海军封锁海岸，但封锁可能引发英法干预。