《英语民族史》第二百零四节

1864年11月大选中，林肯仅以微弱多数票连任，其强硬政策的支持率已不如从前。

1864年11月大选中，林肯仅以微弱多数票连任，其强硬政策的支持率已不如从前。为安抚和平派，林肯派格里利与南方特使在尼亚加拉瀑布城接触，但因坚持废奴和统一等条件，谈判无果，南北战争进入第四个冬天。

谢尔曼说服内阁放弃交通线，率军横扫佐治亚州，沿途摧毁农场、城镇与铁路，就地取给，直抵萨凡纳，并将捷报送至林肯。与此同时，胡德率部侵入田纳西，先在富兰克林重创联邦军，后于纳什维尔被托马斯击溃。里士满外围，彼得斯堡防线被地雷攻破，南军损失惨重。1865年2月，戴维斯与林肯在汉普敦水道的汽船上谈判，因双方在统一问题上互不让步而破裂。

1865年4月2日，彼得斯堡防线被突破，李将军弃守里士满，率部南撤试图与约翰斯顿会合，但遭三倍敌军追击，粮草断绝。4月9日，李在阿波马托克斯郡府向格兰特投降，北弗吉尼亚军团两万七千人缴械。两周后，约翰斯顿也向谢尔曼投降，戴维斯被俘，南方武装抵抗终结。林肯进入里士满后主张宽恕被征服者，却于4月14日晚在福特剧院遇刺，次日去世；国务卿苏华德同日遇刺但幸免。战争以七十五万人伤亡、南方化为废墟告终，林肯的死使联邦失去了主导重建的领袖。