《椰壳碗外的人生：本尼迪克特·安德森回忆录》第二十一节

《想象的共同体》一书的走红改变了安德森的地位，他被当作“理论家”，受邀开设民族主义理论课程，学生来自政治学、历史学、人类学、比较文学等多个系。

《想象的共同体》一书的走红改变了安德森的地位，他被当作“理论家”，受邀开设民族主义理论课程，学生来自政治学、历史学、人类学、比较文学等多个系。他有意让学生跨界阅读，以打破各专业间的交流障碍。

由此他谈到跨学科研究：这一潮流源于研究领域与各系体制的失配，但含义模糊。一种理解是研究者游走于学科之间的空档，成果往往零散；另一种是系统调和多门学科的框架，难度极大。他还批评了美国博士论文资助机制——要求假设明确、限期验证、范围狭小，不利于冒险的探索。

他认为理想的研究始于没有答案的难题，再寻找合适工具。《想象的共同体》正是这样开始的：他追问民族主义的起源与传播，只带着两个预设——答案与资本主义和印刷有关，且民族主义并非源自古老族群。费弗尔与马丁的印刷史、特纳的“朝圣”概念、奥尔巴赫的《摹仿论》、本雅明的“同质而空洞的时间”等提供了线索；与友人闲谈《汤姆叔叔的小屋》时，他发现小说的虚构比事实更令人信服，由此领悟本雅明的概念，进而思考民族主义。这些来自不同领域的作者合力构成了解决问题的工具。最后他反思，该书既非以档案为基础的历史学，也非政治学，是否算跨学科仍难定论；但他指出，学科本就是劳动分工的产物，只要自认是促进学术的务实实践，划定边界并无不妥。