《烟火人间》第十二节

叙述者是个在街头摆卦摊的算命先生，与儿子拉洋车为生，住柳家大院一间北房。

叙述者是个在街头摆卦摊的算命先生，与儿子拉洋车为生，住柳家大院一间北房。院里住户多是穷苦人家，频繁搬进搬出，孩子成群，闹瘟疹时死了不少。叙述者介绍了几户老住户：王家老王在洋人家里当花匠，爱摆"文明"人的派头，儿子小王是石匠，儿媳妇是娘家收了一百块彩礼嫁过来的，才十七岁，长得瘦弱；老王还有个在洋人资助下念书的女儿二妞，刁钻刻薄。另有拉车的张二一家，欠着房钱，妻子骂房东骂得解气。

老王处处刁难儿媳妇，立规矩、罚跪、饿饭，自己不动手，却挑唆儿子回来打她；二妞也常给嫂子使坏。小媳妇挨了打又闹撞客，叙述者被老王叫去抽她嘴巴，他只安慰不打，为此常和老王吵架，院里人却都说他多事。

前两天小王回来，老王一时心顺没让打人，小媳妇脸上露出点笑意，二妞便疑心她藏了私房东西，搜查无果，趁她端饭时一脚把饭锅踢翻在地。滚烫的饭洒了一地，小媳妇用手去捧，烫伤了手。老王见状大怒，只看了儿子一眼，小王便揪住媳妇头发把她打倒在地，老王在旁喊打，二妞上前拧她。院里男人只看热闹不来劝。叙述者出头阻拦，又有人跟着过来，才劝开。第二天，老王父子照常上工，二妞逃学，继续跟嫂子过不去。