《心理学原理》第十九节

本节批判了认为意识与身体互不影响的机械行为论。作者指出，把事物的相互作用归结为"力"或"规律"并不能解答因果关系的实质；既然物质因果同样晦涩，就不能只否定心理因果而独断物质因果。

本节批判了认为意识与身体互不影响的机械行为论。作者指出，把事物的相互作用归结为"力"或"规律"并不能解答因果关系的实质；既然物质因果同样晦涩，就不能只否定心理因果而独断物质因果。心理学作为自然科学，可以像物理学那样直接接受"想法是原因"这一常识说法，不必放弃它。

接着作者提出意识具有因果效力的正面理由：意识总是从众多刺激中选出少数加以强调、抑制其余。高等动物的大脑极不稳定，反应充满偶然，如同掷骰子；意识的作用正是给骰子灌铅，持续施压以抑制出错倾向，使大脑趋向有利于生存的行为。生存目标本身也依赖意识才成为目标。此外，神经过程犹豫时意识最强，而自动习惯行为中意识最弱，这正符合意识提供帮助的功能；机器零件损坏后仍会以另一种方式运转，也间接说明功能的替代与意识的选择作用相关。