《巨大的鸿沟》第十七节

本节论述了美国不断扩大的不平等如何损害社会公平、机会与信任，并指出这一问题威胁经济发展。

本节论述了美国不断扩大的不平等如何损害社会公平、机会与信任，并指出这一问题威胁经济发展。

作者指出，美国人认为的不公平并非针对创新致富者，而是针对靠寻租获利的群体，如企业高管在裁员的同时为自己加薪。这种被剥削感会削弱员工积极性，其后果类似导致苏联经济解体的工人情绪。公平不仅关乎收入，更关乎个人在社会发展中的参与感和获得感。在机会方面，美国的社会流动性低于欧洲等发达国家，导致人才被浪费。这种不平等还侵蚀了社会信任，使人们对政治和经济系统失去信心，增加了交易成本。同时，不平等蔓延至公共服务、教育等领域，顶层人群通过学生贷款等方式进一步剥削底层。作者认为，多数美国人低估了不平等的危害，而上一代的精英如亨利·福特和罗斯福曾认识到社会稳定对自身利益的重要性，因此建议当今的富裕阶层应主动通过投资教育、医疗等手段减少不平等，这符合其自身利益。

本节后半部分总结了美国因不平等而产生的矛盾，如富裕与贫困并存、机会不再。作者澄清，对不平等的讨论并非源于嫉妒，而是因为它已威胁经济发展，顶层靠垄断和法律漏洞牟利，底层则面临贫困和缺乏希望。文章系列旨在揭示不平等对教育、医疗等生活各方面的影响。在教育上，不平等从幼儿园就开始，并持续扩大。在医疗上，美国是唯一不将医疗作为基本人权的发达国家，导致其医疗体系投入高、效果差，人均寿命低于澳大利亚。作者分析，医疗费用高昂源于垄断和供应商集中，而《国民平等医疗法案》旨在通过市场竞争和帮助穷人来改善现状，且并未如传言般导致保险价格大幅上涨，证明了公平与效率可以兼顾。