《佛罗伦萨之夜》第二十二节

作者回忆起汉堡阿尔斯特河冰窟中被折断翅膀、无法南飞的天鹅，由此感叹自己的命运，并在夜空繁星中看到虚幻与冷酷。

作者回忆起汉堡阿尔斯特河冰窟中被折断翅膀、无法南飞的天鹅，由此感叹自己的命运，并在夜空繁星中看到虚幻与冷酷。随后他想起一首古老的丹麦歌谣《冯韦兹王爷》，由曾在他家当马夫的克拉斯·欣里克松演唱，此人后来在马厩自尽；歌中讲述王爷奉母命远行，历经厮杀、答问，最终解完所有谜题郁郁归乡。接着作者以船只比喻人生，回忆自己首次离开汉堡时春光明媚的情景，乘瑞典轮船前往阿姆斯特丹，途经易北河沿岸与库克斯哈芬，途中想起叔祖母讲的水底童话与飘泊的荷兰人，最终在阿姆斯特丹剧院见到了舞台上的荷兰人，并结识了一位扮演美人鱼的女子，决定专章描写她。