《发现燕然山铭》第十八节

窦宪北征所用的汉军，除边郡驻军外，主要来自朝廷直辖的几支部队。

窦宪北征所用的汉军，除边郡驻军外，主要来自朝廷直辖的几支部队。窦太后为兄长配备了“缘边十二郡骑士”，具体是哪十二郡说法不一，但据南匈奴单于的提议，西河、云中、五原、朔方、上郡等郡应在其列。这些边郡邻近大漠，熟悉军情且便于集结，只是文献所称“各将万骑”与实际兵力不符。

内地骨干部队包括“北军五校、黎阳、雍营”。北军五校是驻扎洛阳的宿卫禁军，总兵力仅三千余人，出征人数有限但政治象征意义强。黎阳营设于黄河北岸，雍营、长安营设于关中，三营沿渭河至黄河一字排开，与洛阳的北军五校共同构成拱卫京师、震慑中原的中央军。这些军营原直属朝廷，安帝时才改归地方管辖。东汉内地各郡不设常备兵，这一线驻军便是国家的主要机动力量。

窦宪此番出征调动了边郡骑士和北军五校、黎阳、雍营，几乎倾尽全国兵力，仅长安营未动，足见窦太后为兄长征战的周全准备。虽实际汉军仅约八千人，但各营员额本就不多，不能仅以人数衡量其意义。这些中央军的调集，无论空间距离还是军需供给，都会大大迟滞出兵时间。