《英语民族史》第五十一节

黑死病从克里米亚传入欧洲，二十年间夺去至少三分之一人口，英格兰的记载显示许多案件、修道院、教区和作坊人员大批死亡，年鉴出现整代人的空白。

黑死病从克里米亚传入欧洲，二十年间夺去至少三分之一人口，英格兰的记载显示许多案件、修道院、教区和作坊人员大批死亡，年鉴出现整代人的空白。瘟疫症状可怕、发病迅速，摧毁了人们对生活和信仰的信心，教会精神力量受重创，幸存者质疑上帝的仁慈，出现鞭笞等怪异教派行为。最终热敷与免疫力使疫情平息，幸存者继承逝者财富，把希望寄托于未来。作者认为火药才是推动变革的替代品，它取代了长弓和铠甲武士的地位，结束了统治基督教世界五百年的旧制度。

1355年议会拨款重启对法战争，爱德华三世制定“黑太子”自加斯科涅北上、兰开斯特公爵自布列塔尼出击的会师计划。“黑太子”军队减员至约四千人，面对两万多法军，求和被拒后在普瓦提埃被逼入绝境。他一反常规命令己方贵族上马，先以长弓杀伤，箭尽后长矛兵战斧手正面冲锋，骑兵自侧翼夹击，法军全军覆没，法王约翰被俘，受到“黑太子”礼遇。1360年双方签订《布雷蒂尼条约》，英格兰获得阿基坦、蓬蒂厄和加莱，约翰的赎金达五十万英镑。此后法军在贝特朗·杜·盖克兰指挥下避免决战、以围困突击消耗英军，双方均无力彻底取胜。战争对金钱的需求推动议会发展：平民集体请愿制度在爱德华三世时壮大，1343年贵族与平民代表分厅议事并首设议长，上下两院界限至此分明。