《英语民族史》第三十七节

约翰为摆脱贵族围困，主动提出让英格兰成为教皇领地，英诺森三世接受并护佑英格兰，约翰由此成为教廷宠儿，法王与贵族大为不满，教士斯蒂芬·兰顿则预见到罗马将安插意大利人占据圣职……

约翰为摆脱贵族围困，主动提出让英格兰成为教皇领地，英诺森三世接受并护佑英格兰，约翰由此成为教廷宠儿，法王与贵族大为不满，教士斯蒂芬·兰顿则预见到罗马将安插意大利人占据圣职，转而反对教皇。1214年约翰在普瓦提埃、其侄奥托在布纹相继战败，欧陆联盟瓦解，贵族趁机要求限制王权；约翰请求教廷将敌人革除教门，虽获批准，却未能阻止贵族坚持诉求，兰顿劝其以古代习俗和法律为依据提出要求，贵族遂转向建立约束与平衡的制度、主张法律高于国王。1215年6月15日，双方在伦尼米德批准“贵族纲领”，数日后《大宪章》诞生。约翰次年去世，宪章历经教皇谴责与战争考验保存下来，17世纪被议会反对派重新发掘。宪章以61条法律契约形式处理封建细节，未涉及民主人权，主要保障地主阶层利益，但确立了国王也须服从法律的原则，将“法律至上”上升为国家原则，对后世影响深远。