《英语民族史》第十七节

本节以阿瑟尔主教的记载为主要依据，讲述阿尔弗雷德大帝的早期生涯及其时代的重大变迁。

本节以阿瑟尔主教的记载为主要依据，讲述阿尔弗雷德大帝的早期生涯及其时代的重大变迁。

阿尔弗雷德幼年随父游历罗马，后辅佐信奉祈祷的兄长埃塞雷德国王。此前，其祖父埃格伯特在825年击败默西亚，使韦塞克斯与肯特联盟共同主宰英格兰南部，并凭借山脊地形和郡级军区制度，为抵御北方海盗奠定了基础。871年，丹麦人进逼，阿什当之战爆发。埃塞雷德因祈祷迟迟不前，阿尔弗雷德率军布下盾墙率先接战，待兄长加入后合力击溃丹麦人，斩杀一名维京国王和五名首领。这场胜利保住了基督教文明在不列颠的希望，成为阿尔弗雷德的成名之战。

同年埃塞雷德病逝，24岁的阿尔弗雷德继位。但丹麦人获得海外增援，撒克逊军在威尔顿大败。阿尔弗雷德被迫议和，以沉重代价换取五年喘息之机，其间他寄望于维京人内部分裂。此后丹麦人控制默西亚，扶植傀儡国王。九世纪末，维京人内部分裂，近半数海盗在诺森伯利亚、东安格利亚等地定居，由水手、士兵转为自耕农。他们保留军事组织与纪律，使用当地农奴，与英格兰人通婚融合，形成独特的十二进制计数法和更先进的习惯法。这种基于土地私有的个体主义深刻影响了英格兰的政治与民族性格，最终丹麦法区的居民在撒克逊王朝的条件下改信基督教，融入英格兰民族。