《英语民族史》第二十一节

本节讲述埃德加王去世后，英格兰虽已建立起统一的制度与文化，却因继任者“寡断者”埃塞雷德的软弱无能而陷入危机。

本节讲述埃德加王去世后，英格兰虽已建立起统一的制度与文化，却因继任者“寡断者”埃塞雷德的软弱无能而陷入危机。980年维京人再度入侵，991年莫尔登之战中英格兰军惨败，此后国王一味以巨额白银向丹麦人纳贡换取短暂和平，数额从一万磅一路增至四万八千磅。1002年他下令屠杀境内丹麦人，招致丹麦国王斯韦恩的残酷报复。英格兰倾尽国力建立的舰队因内讧而报废。1013年斯韦恩征服大部国土，埃塞雷德逃往诺曼底。斯韦恩死后，其子卡纽特与埃塞雷德之子、“勇士”埃德蒙争夺王位，埃德蒙虽屡获胜利却于1016年早逝。宗教与世俗领袖遂抛弃韦塞克斯王族，拥立卡纽特为王。卡纽特解散丹麦大军，娶埃塞雷德遗孀艾玛，依法治国，敬奉基督教，最终成为英格兰、丹麦、挪威之主，被视为与阿尔弗雷德并列的贤王。