《英语民族史》第三十六节

1202年，法王菲力以领主名义传唤约翰未果，便以约翰不尽领主职责为由入侵诺曼底，把夺取的封地（除诺曼底、基恩外）封给约翰的对手亚瑟并许以婚事。

1202年，法王菲力以领主名义传唤约翰未果，便以约翰不尽领主职责为由入侵诺曼底，把夺取的封地（除诺曼底、基恩外）封给约翰的对手亚瑟并许以婚事。约翰随即反击，急行军救出被亚瑟围困的祖母埃莉诺，生擒亚瑟及其支持者。亚瑟被囚于鲁昂，1203年遇害，死因众说纷纭，但普遍认为是约翰下令所杀。此举使约翰声名更坏，布列塔尼等地叛乱四起，菲力趁势推进，约翰于1203年底主动撤出诺曼底，1204年诺曼底全境陷落。

诺曼底的丧失让英格兰摆脱了大陆纠葛，但当时人只视之为耻辱。亨利二世留下的强势行政制度到约翰一代需直面冲击：约翰为对法作战加征免除兵役税，又滥施封建特权，与贵族矛盾激化。1205年埃莉诺与重臣休伯特·沃尔特相继去世，坎特伯雷大主教人选之争给了教皇英诺森三世介入的机会，英诺森否决双方人选，另立斯蒂芬·兰顿。约翰因事先已承认教皇决定而无法反悔，转而向教会开战，教皇先停英格兰宗教活动六年，1209年更将约翰革除教籍。约翰不为所动，反而借机没收外逃教士财产充实国库，行政机构运转高效。但他联德、联佛兰德斯对抗菲力的计划，因与教会交恶而促使法王与教皇结盟。1213年面临法军入侵且有教皇支持的威胁，约翰被迫向教皇屈服。