《英语民族史》第八十五节

1570年，教皇庇护五世将伊丽莎白逐出教会，西班牙获得了攻击英格兰的精神借口。

1570年，教皇庇护五世将伊丽莎白逐出教会，西班牙获得了攻击英格兰的精神借口。为应对危机，伊丽莎白于1572年与法国凯瑟琳太后结盟。同年，尼德兰在“海上乞丐”占领布里尔后爆发反西班牙叛乱，伊丽莎白一度考虑联姻法国以牵制西班牙，但八月巴黎的圣巴托洛缪节大屠杀使计划落空，伦敦反应激烈，伊丽莎白身着黑衣接见法国大使，同时仍继续与法国王室的婚事商谈。

因无法与法国正式结盟，伊丽莎白转而秘密援助法国胡格诺派与荷兰人。国务大臣沃尔辛厄姆主张全力支持欧洲新教势力，认为新教与天主教终将开战；财政大臣塞西尔（伯利勋爵）则反对，他坚持都铎王朝与西班牙保持友好的传统，担心贸易中断会使国家破产。伊丽莎白倾向塞西尔，不愿支持他国叛乱，但圣巴托洛缪节大屠杀佐证了沃尔辛厄姆的观点，她最终不得不与尼德兰进行冷战，后遭西班牙无敌舰队进攻。

在国内，清教徒势力崛起，他们无视国教，自行建立宗教组织，主张由长老会掌握教权，其领袖包括沃尔辛厄姆和女王宠臣莱斯特。国教牧师学识浅薄，难以对抗清教徒的宣传。伊丽莎白担心清教徒会引来对欧战争并威胁国家统一，因此通过最高宗教法庭审查出版物进行压制；清教徒则建立秘密印刷点，1588年印制署名马丁·马普雷莱特的小册子攻击主教，印刷机藏于干草车中，后因意外暴露，印刷工被捕但作者未落网。

天主教方面，耶稣会士坎皮恩和帕森斯潜入英国，图谋复兴天主教并多次策划刺杀伊丽莎白，沃尔辛厄姆将其一一识破。被监禁的苏格兰女王玛丽是各种阴谋的核心，沃尔辛厄姆力主处死她，伊丽莎白起初拒绝。1584年荷兰领袖威廉一世遇刺引发群情激愤，伊丽莎白派莱斯特率军赴荷兰。1585年新教贵族结盟自卫，次年巴宾顿阴谋被揭穿，证据显示玛丽默许了该计划。伊丽莎白最终被说服，签署玛丽的死刑判决，但不到一天便后悔，试图取消却为时已晚，她因必须为处死另一位女王负责而深感不安。