《英国史·全3卷》第二百二十二节

格莱斯顿在阅读中意识到，旧式“自力更生”的福音在印度、爱尔兰等地已经失效，因而接受了伯明翰活动家约瑟夫·张伯伦的观点：政府应保障住房、交通、医疗等基本社会需求……

格莱斯顿在阅读中意识到，旧式“自力更生”的福音在印度、爱尔兰等地已经失效，因而接受了伯明翰活动家约瑟夫·张伯伦的观点：政府应保障住房、交通、医疗等基本社会需求，自由主义必须关注社会正义。他通过演讲推动保护爱尔兰佃农的土地法案。

格莱斯顿一生不断树立敌人：早年反对1832年《改革法案》的唯一神论者与改革派，后又因敬重首相皮尔而痛恨推翻皮尔的迪斯雷利等人，指责迪斯雷利虚荣投机、妄称代表真正的英国与宗教。1876年，奥斯曼帝国镇压鲁米利亚起义的暴行经媒体报道引发公愤，格莱斯顿趁势出版小册子《保加利亚恐怖事件》并巡回演说。但他随后攻击迪斯雷利的外交政策却误判舆论，直到1879年英军在南非和阿富汗受挫、国内爆发经济萧条，舆论才转向。

1879年底，格莱斯顿展开中洛锡安郡竞选运动，在利物浦至爱丁堡沿线各地演讲，两周内演讲15次，听众约8.5万人。1880年大选，自由党以比托利党多100多席胜出重新执政。此时议会中还有65名爱尔兰自治派议员，其新领袖为查尔斯·斯图尔特·帕内尔。1879年爱尔兰歉收后，迈克尔·达维特创建的土地联盟发起反驱逐佃农运动，目标是减租并反抗地主土地所有制；农业萧条与租金上涨使大批人积聚不满，爱尔兰局势再度紧张。