《时间重生》第六节

本节论述古人"天堂—尘世"两分法如何阻碍科学发展，以及伽利略、哥白尼、开普勒如何打破它。

本节论述古人"天堂—尘世"两分法如何阻碍科学发展，以及伽利略、哥白尼、开普勒如何打破它。

亚里士多德认为尘世由风、水、火、土四元素构成，天堂由第五元素以太构成，天体因完美而沿圆运行；数学的永恒性也被视为天堂属性。这种观念延续到日常语言（"上""下"之别）和音乐（毕达哥拉斯发现和弦与数字比例的关系）中。

伽利略用望远镜发现太阳黑子、月面山峰、木星卫星等，破除天空神性，并在单摆、斜面滚落等日常运动中找到数学和谐。第谷·布拉赫积累了精确的行星观测数据，交给开普勒。此前，托勒密用地心说加55个本轮的模型能以千分之一精度预测天体位置，虽被验证却前提错误——说明数学美与观测验证都不能保证理论正确。哥白尼把太阳置于中心、地球降为行星，将圆的数量减至14个，但仍执着于圆形轨道。开普勒最终发现火星轨道是椭圆，并猜想太阳之力推动行星（方向却搞错了）。

两分法被打破后，世界必须回答：万物受制于时间还是超脱时间。伽利略的抛物线与开普勒的椭圆是两颗待统一的种子，正如今天量子理论与广义相对论等待统一。作者认为，若更早有人识破地心说，历史将大不相同——观念跨越之难是科学进步的最大障碍。